ELS ÀCIDS OMEGA-3 AUGMENTEN L’ESPERANÇA DE VIDA

Segons nombrosos articles científics, els àcids omega-3 són especialment importants per a la salut. Aquests àcids poliinsaturats que es troben sobretot en el peix blau, són essencials per prevenir malalties cardiovasculars, alguns tipus de càncers, malalties inflamatòries, pulmonars i afeccions de la pell. A més, són nutrients imprescindibles durant èpoques tan importants de la vida com la lactància o l’embaràs. 

La pesca ha estat, des de sempre, una gran font de nutrients per a les persones gràcies a la seva aportació de proteïnes bàsiques per a una dieta sana i natural. El peix i el marisc prenen cada vegada més valor no només per la varietat de productes que podem consumir, sinó perquè són imprescindibles per mantenir una dieta saludable per a grans i petits.

Què són els omega-3

Els àcids grassos omega-3 són uns tipus de lípids que el cos humà no pot sintetitzar i, per tant, s’han de sintetitzar a través de la dieta. Els omega-3 es troben al mar en forma d’àcid dicosahexaenoic (DHA) i d’àcid eicosapentaenoic (EPA). És important dir que tots els animals marins tenen omega-3, tot i que no tots en la mateixa proporció. Per exemple, en trobem en grans quantitats en els peixos blaus com la sardina o el seitó, el verat, etc., i en menor quantitat en els peixos blancs. 

Els omega-3 i les malalties cardiovasculars

Diversos assajos clínics han demostrat que la ingesta d’omega-3 millora el pronòstic dels pacients que pateixen alguna malaltia cardíaca, ja que aquests àcids grassos modulen la funció dels canals iònics de la membrana cel·lular, com els canals de calci i sodi, que s’associen a la prevenció d’arrítmies letals. Per tant, una major ingesta d’omega-3 de manera regular pot arribar a evitar el risc de patir malalties cardiovasculars.

És recomanable el consum de dues porcions de peix gras ric en omega-3 a la setmana com a patró d’una dieta saludable. En definitiva, els àcids omega-3 milloren el perfil lipídic, redueixen la pressió arterial, augmenten la vasodilatació, són antitrombòtics i prevenen les arrítmies i la mort sobtada.

Els omega-3 i la salut  mental

El consum d’àcids omega-3 també poden ajudar a tractar o retardar l’aparició de malalties com l’Alzheimer, la depressió o l’esquizofrènia. Els àcids grassos poliinsaturats de la cadena llarga (AGPI) de la família omega-3, són components fonamentals de les membranes neuronals i tenen una àmplia diversitat de funcions neuroimmunomoduladores i neuroprotectores. Diversos estudis han confirmat que aquests àcids grassos són indispensables per al cervell, tant per afavorir un bon desenvolupament com per la millora de les condicions cognitives en totes les edats. 

Omega-3 i càncer

La incorporació dels àcids grassos omega-3 d’origen marí a la dieta pot contribuir a la prevenció de determinats tipus de càncer. Hi ha alguns estudis que demostren, per exemple, que les dones amb una major ingesta d’àcid eicosapentaenoic (EPA) i d’àcid docosahexaenoic (DHA) (àcids grasos d’origen marí), presenten un risc menor de patir càncer de mama (Ju-Sheng Zheng et al 2013). Estudis recents confirmen que la ingesta elevada d’àcids grassos omega-3 poliinsaturats marins s’associen amb una reducció del 14% en el risc de patir càncer de mama en comparació amb les  persones que n’ingereixen menys (Fabian et al 2015). Pel que fa al càncer gastrointestinal, hem de dir que la prevenció és la clau. Els omega-3 poden actuar de forma preventiva contra el càncer gastrointestinal en algunes fases del desenvolupament tumoral. També s’està estudiant el paper dels omega-3 en les neoplàsies esofagogàstriques i el càncer de pulmó.

Omega-3 i l’esperança de vida

Segons un estudi fet amb el seguiment de més de 2.000 persones als Estats Units durant onze anys, queda patent que els nivells  elevats d’aquest àcid a la sang augmenta l’esperança de vida uns cinc anys. 

Aquest estudi publicat a “The American Journal of Clinical Nutrition” ha estat realitzat per un equip de científics del Fatty Acid Research Institute de Dakota del Sud, entre els quals hi ha Aleix Sala-Vila, del grup de recerca en risc cardiovascular i nutrició de l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM). El Framingham Heart Study, que així s’anomena l’assaig, és un dels estudis mèdics de més llarga durada. Va començar el 1948 i es van seleccionar 5.209 habitants d’entre 30 i 62 anys i se’ls va fer exàmens cada dos anys. L’any 1971 es va començar a treballar amb la segona generació formada per 5.124 homes i dones, tots fills dels participants del primer estudi. Aquest fet ja obria la porta a estudiar factors genètics i ambientals. Actualment, s’està estudiant la tercera generació. L’estudi del qual us parlem s’ha fet amb individus de la segona generació i s’han estudiat vuit factors de risc: edat, sexe, tabaquisme, hipertensió, diabetis, pressió arterial, nivell de colesterol total i nivell de colesterol bo. Tot això relacionant-lo amb els hàbits com la dieta, l’exercici físic, el consum de tabac, etc. En aquest cas, els investigadors volien esbrinar si la combinació dels nivells de diferents àcids grassos, entre ells alguns omega-3, eren bons indicadors de l’esperança de vida en relació amb els factors habituals.

Una de les conclusions que es treu d’aquest estudi l’explica el mateix doctor Aleix Sala-Vila: “Tenir uns nivells més alts d’aquests àcids en sang, com a resultat d’incloure peix blau en la dieta regular, incrementa l’esperança de vida en gairebé cinc anys. Per contra, ser fumador habitual et pren 4,7 anys de vida, el mateix que guanyes si tens nivells alts d’àcids omega-3 a la sang”.